曾国藩的军事生涯

       咸丰二年，曾国藩丧母，回家守制，三年，以在藉侍郎的身份督办团练，曾国藩募兵时，按照戚继光遗法，特意选择朴实壮健的农民，加以严格训练，成为一支笔比较具有战斗力的武装。开始只有五百左右，称为“湘勇”,主要用于维持治安，捉拿盗贼。曾在湖南“旬月中”，就“便宜捕斩二百馀人”，当然这里面冤杀是相当严重的，曾国藩的外号“曾剃头”就是从那时叫起来的.除了维持治安外，湘军也参加了小规模的军事行动，太平军围南昌，曾国藩以罗泽南前去救援，罗泽南奋战于南昌城下，死数人。并多次与湖南巡抚骆秉章攻击湖南境内的小规模农民起义。
       为了适应南方多水的形势，曾国藩又在衡阳大造战舰，共成两百多艘，经过这段时间的经营，湘军已经发展到成水陆共万余，是满清立国以来最大的私人武装，其中陆军由副将塔其布指挥；水师共立十营，由褚汝航、杨载福、彭玉麟等各领一营，由曾国藩亲自坐镇指挥，是湘军的主干力量。
      咸丰四年，在咸丰的一再催促下，曾国藩率湘军东下，在岳州一带被太平军击败，水陆俱溃，只有杨载福的一营水军力战不乱，湘军败退长沙。于是太平军乘胜攻下长沙附近的靖港，同时遣别军攻下宁乡，湘潭。曾国藩命令塔其布，杨载福等往攻湘潭，自己则亲率水军主力进攻靖港。结果曾国藩在靖港亲自指挥的军队遭到惨败，曾国藩“愤投水，幕下士章寿麟掖起之，得不死。”当时的湖南布政史，按察史都想借机弹劾曾国藩。幸好，次日传来消息，塔其布的军队在湘潭大破太平军，于是，靖港一路太平军势单力孤，只好撤退。长沙转危为安。
        这年六月，曾国藩重整水师，以杨载福、彭玉麟为前锋，再图岳州。七月，陆路的塔其布等攻下岳州城。太平军退至城陵矶，曾国藩亲率新募水师出战，遇到埋伏，时顺风，江中水军不能退军，大败，水师总兵陈辉龙，知府褚汝航等战死。彭玉麟单船退走，只有杨载福一营得以保全。太平军趁胜从城陵矶弃船登陆分三路反攻在岳州的塔其布，塔其布，罗泽南奋力反击，十多天里三破太平军，太平军只好退走。闰七月，塔其布又会同罗泽南，李续宾进攻高桥，破太平军十三营，追击至崇阳，咸宁。从这一战后，湘军的名声始起，名将以塔其布，罗泽南并称。
      这段时间，湘军陆军连续告捷，太平军退走至武昌。曾国藩也率领水师趁势前进，与塔其布等会师金口，谋取武昌。曾国藩按照罗泽南的意见，由罗泽南攻花园一路太平军，塔其布扼守洪山断太平军逃路。彭玉麟为水师前锋，先渡江攻破太平军城外壁垒，罗泽南，塔其布诸路并进。太平军只好弃城退走，于是湘军攻陷武昌，这是湘军建立以来第一次重大胜利。
       攻陷武昌后，湘军从武昌顺流而下，十月，逼近田家镇，彭玉麟为先锋的湘军水师用板斧和火炬断开太平军横江铁索，大破太平军水军，烧毁大量太平军战船。塔其布等的陆军也在半壁山一带获胜。十一月，湘军攻克田家镇，会同湖北的清军及湖南来援的胡林翼部，进规九江。分三路，总督杨霈督江北清军，塔其布，罗泽南，胡林翼从南岸进军，曾国藩则率领水师顺流而下。十二月，诸路会攻九江，太平军据城死守，塔其布等始终不能攻下。
       咸丰五年正月，曾国藩为太平军所诱，派遣水师中的小船追击太平军，进入鄱阳湖，太平军铸垒于湖口，隔绝内外。当时鄱阳湖外的湘军水军全是大船，机动不便，太平军乘小艇夜袭湘军水师大营，放火烧船，连曾国藩自己的帅船也被烧，水师大乱，曾国藩再次跳水求死，又被救起，于是曾国藩移营于罗泽南的陆军。
        这年三月，太平军攻破清军总督杨霈军，再次攻陷湖北武昌，江南形势得以扭转。湖南巡抚骆秉章急命胡林翼率军回援湖北,命[FS:PAGE]彭玉麟等回岳州重新募得水军后也赶往湖北相助，又起用九江之战时告病还家的杨载福与彭玉麟共领水军；塔其布不肯放弃九江，继续留攻；曾国藩自己则前往南昌，分遣罗泽南平定弋阳、广信、德兴、义宁；
        曾国藩在南昌这半年时间里面，和江西巡抚陈启迈积不相能，举步维艰,塔其布也于这年七月卒于九江城下;而胡林翼在湖北则是进展顺利，连连告捷。罗泽南看见江西军事始终不得要领，向曾国藩上书请求前往湖北与太平军作战，当时曾国藩水军已经名存实亡，陆军唯独依赖罗泽南，曾国藩幕僚挽留罗泽南时说：“曾公兵单，奈何？”罗泽南回答说：“天苟不亡本朝，公必不死。”终究还是选择离开曾国藩，前往湖北作战，并于第二年六月战死于武昌城下。
       咸丰六年，石达开转入江西，连陷八府一州，曾国藩在南昌，与湖南湖北的联系完全被割裂，形势极为困难。彭玉麟听说江西形势危急，告假回到长沙，假扮成商人，徒步数百里穿过太平军控制区，急赴南昌助守，为曾国藩建内湖水师十营，破太平军于樟树镇。骆秉章也派遣刘长佑、萧启江，江忠济分三路入江西解围，又命令曾国藩弟曾国荃募勇三千，前到曾国藩帐下听用，曾国华，曾国葆也从胡林翼处借军来援。江西形势至此才略为安定。
       咸丰七年春，清军江南大营溃，恰好曾国藩丧父，朝廷只开假三个月，但他坚决请求回家守丧终制，举杨载福、彭玉麟自代。左中棠对曾国藩在危急的时候撒手不管极为恼火，破口大骂曾国藩，曾，左之间的矛盾由此而起。
       从咸丰七年二月到咸丰八年六月这段时间里，曾国藩在家守丧，曾国藩一手创办的湘军却在胡林翼，杨载福、彭玉麟，李续滨等人的指挥下，节节获胜，咸丰七年春，胡林翼平定湖北全境，率军东下，击败从皖东前来救援的陈玉成部，再次包围九江，九江守将林启容与湖口太平军互为犄角，负城死守。七年秋，湘军水师攻下湖口，鄱阳湖内湖和长江的水军至此才得以复合，于是杨载福等顺流东下，过安庆，攻枞阳、大通，铜陵，至至芜湖鲁港，与江南清军会合，转战千里，完全控制了长江江面，至此湘军水师名动天下。八年四月，李续宾等攻破九江，斩太平军骁将林启容。胡林翼上书请求朝廷再次起用曾国藩来统领湘军旧部，于是曾国藩于咸丰八年六月再次出山
       咸丰八年六月，曾国藩再次奉旨出办军务，骆秉章以萧启江、张运兰两军随曾国藩，李续宾也分兵一千给曾国藩。当时胡林翼已经攻取九江，正分三路进规安庆，杨岳斌率水师出九江；都兴阿出宿松、望江，逼安庆为围；李续宾规太湖、潜山、桐城，与安庆围军为犄角。九月，李秀成等攻破清军江北大营。十月，太平军将领陈玉成，李世贤攻取庐州，李续宾率领七千湘军赴援，至三河镇，遭到陈玉成等袭击，全军覆灭，李续宾，曾国华等战死，李续宾是湘军陆军继塔其布，罗泽南之后的又一名将，他的战死是对湘军的一大打击。太平军趁胜攻取桐城、舒城、潜山、太湖诸县。安庆围师牵动，多隆阿只好退保宿松，安庆围解。
        曾国藩到江西后，驻建昌，遣将援赣北，攻景德，与太平军相持数月，诸军莫敢先进。咸丰九年春，曾国荃率五千新募兵勇从长沙来援，以李臣典为先锋，三战三捷，攻破太平军。率诸军追击至浮梁，次第攻取江西诸城，扫清江西境内太平军余部。
       咸丰九年秋，曾国藩出九江，至黄州，与胡林翼合力图皖。分三路进军，曾国藩循江而下为第一路，由宿松、石牌规安庆；多隆阿、鲍超为第二路，出太湖取桐城；胡林翼为第三路，自英山向舒城、六安。
       十月，多隆阿、鲍超围太湖，陈玉成率众数万来救。按照胡林翼地指示，多隆阿留朱品隆与唐训方军围太湖；自与鲍超等[FS:PAGE]铸垒于小池，新仓，以备大战；胡林翼又另遣金国琛、余际昌以八千人出潜山天堂以拊太平军后背。十二月，陈玉成聚众攻鲍超垒于小池，鲍超奋力抵御，与陈玉成相持二十余日。十年正月，金国琛、余际昌从潜山天堂出，湘军诸军约期前后夹攻，大破陈玉成。太湖守军听说援军已败，趁夜退走。湘军攻占太湖后，趁胜追击，攻克潜山，太平军退保桐城。安庆太平军守军遂成为孤军，于是曾国荃进军集贤关，进图安庆。
       十年二月，李秀成在芜湖大会太平军诸将，制定了“围魏救赵”，解除江南大营对南京的包围的作战方针。会后，李秀成率部从芜湖出发，2月初攻取广德，留下部将驻守， 自将主力入浙，率精锐六七千人伪装成清兵，袭破杭州。命士兵遍插旗帜于杭州城头，吸引江南大营统率和春派出的援军，同时率部隐蔽撤出杭州，经小道回师广德。闰三月，太平军分五路向江南大营发起总攻击，至五月，江南大营的所有营垒完全被攻破，和春自杀。至此，江南的清军完全覆亡，清廷只得完全倚重曾国藩等人的私人武装，于是咸丰加国?兵部尚书衔，为钦差大臣，署理两江总督，旋即实授。
       这年夏天，李秀成趁胜大举东下，相继攻陷常州，苏州。江、浙危急，江、浙官绅告急书日数十至，咸丰帝命令援苏、援沪、援皖、援镇江的诏书叠下。曾国藩上书说："自古平江南之贼，必踞上游之势，建瓴而下，乃能成功。自咸丰三年金陵被陷，向荣、和春等军皆由东面进攻，原欲屏蔽苏浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能克金陵，而转失苏、常，非兵力之单薄，实形势之未得也。今东南决裂，贼焰益张，欲复苏、常，南军须从浙江而入，北军须从金陵而入。欲复金陵，北岸须先克安庆，南岸则须先攻池州，庶得以上制下之势。若仍从东路入手，内外主客，形势全失，必至仍蹈覆辙，终无了期。"曾国藩的这个据上游形势，高屋建瓴而下图南京的方针是相当高明的，可惜当时太平军的军事统帅李秀成却没看出这一点，他长期把注意力放在下游的江浙，而对上游安庆战事重视不足，这也是后来太平天国在军事上失败的根源。
       七月，曾国藩以曾国荃继续围攻安庆，胡林翼令多隆阿围桐城，李续宜屯青草塥，与曾国荃遥为声势。曾国藩自己则率鲍超从宿松率军渡江进军皖南，驻祈门，为规复江南之计。
       八月，李秀成率军入皖南，先后攻陷宁国，徽州。分兵三路，一路出祁门东陷婺源；一路出祁门西攻景德；一路则直入羊栈岭攻曾国藩大营。此时鲍超已经被曾国藩派出去救援宁国，曾国藩兵单，大困，夜不能寐，以至求神问卜。此时鲍超正在休宁，闻警，日驰百里回救，连战皆捷，驱太平军出羊栈岭。左宗棠也率楚军经江西前来解围，克德兴、婺源，解祁门围。李鸿章等幕僚都建议曾国藩放弃由皖南山路规图江南，转而移营东流，靠近水师，由长江进军。曾国藩认为会动摇军心，坚持不肯。当时曾国藩粮饷来自江西，景德一失，江西粮道断。曾国藩图谋进取徽州，通浙江粮道，于是自将大军往攻徽州府，至休宁时，太平军再次攻占景德，曾国藩又陷入包围中，湘军乱，八营皆溃，曾国藩自度不免一死，写好遗嘱寄回家，只等一死。多亏左宗棠又还师击破景德太平军，与李侍贤大战於乐平，大破太平军，李侍贤易服逃走，祁门围遂解，至此曾国藩幡然醒悟，移营于东流，与杨载福水军比邻，以鲍超部为活动兵力，游击于安徽，江苏间。
       十月，陈玉成从舒城率军救援安庆，在挂车河与多隆阿，李续宜大战，不利，只好退走。这年冬天，陈玉成和李秀成商议，再行“围魏救赵”之计，由陈玉成从江北，李秀成从江南分两路入湖北，预定在武昌城下会师，引湘军主力回救，以此解安庆之围。十一月，陈玉成从江北出发，绕过湘军驻守[FS:PAGE]英山，霍山的军队，攻黄州、德安、孝感、随州，胡林翼急令李续宜回援。
       十一年春，陈玉成抵达湖北，势单力孤，只好退军，分路回趋安庆；而此时，对上游战事重视不足，行动迟缓的李秀成才由江西攻兴国、大冶，连陷二十馀城，又南攻崇、通，直逼湖北，胡林翼亲自率军回救。当时湖北空虚，李秀成一路直抵武昌，武昌城中只有少量清兵，可谓唾手可得。遗憾的是，李秀成当时本来就对于这次军事行动不是很积极，见到陈玉成已经退走，竟不攻武昌，草草退军。这次“围魏救赵”的军事行动终告失败。
      陈玉成回安庆后，筑坚垒于菱湖两岸，与城中太平军轮番进攻在集贤关的曾国荃。曾国荃调水师入湖，令弟曾贞干筑垒湖东以御之。庐江，桐城太平军两次来援，都被多隆阿半途击退。三月，陈玉成留主力于集贤关，又遣军驻赤松冈，与集贤关太平军互为犄角，自己则率步骑数千从马踏石走，与桐城诸军会合。曾国荃会同前来救援的鲍超，攻破赤松冈太平军垒，掘长壕围安庆。四月，湘军水陆集攻安庆东门，毁东门月城。破安庆城外诸营，只有北门三石垒坚不可下，曾国藩令降将程学启选死士沿安置大炮的洞穴爬入，至此安庆防御设施完全被摧毁。
       五月，陈玉成再率军数万前来解安庆之围，出集贤关，袭曾国荃后路，太平军安庆守将叶芸来亦倾巢出扑。两军在集贤关一带展开血战，相持数月不下，两军伤亡惨重。曾国荃又遣曾贞干会合杨载福水师扼菱湖，攻破太平军两岸营垒，断绝太平军粮路。八月，湘军用地雷轰开安庆城门，一万七千余太平军守军被屠杀，安庆陷落，池州，桐城，宿松、黄梅，舒城诸城也相继被湘军攻克。陈玉成退保庐州。於是曾国籓进驻安庆，曾国荃率师东下规南京，克无为州，破运漕镇，拔东关。分兵守诸隘。
       咸丰十一年八月，咸丰帝死于热河，不久，胡林翼也病死。同治帝即位，慈禧太后开始垂帘听政，进一步倚重曾国藩等的私人武装。加曾国藩太子少保衔，命节制江苏、安徽、江西、浙江四省。满清立国二百年来，节制四省一职，曾国藩为第一人。
       此时，李秀成已经攻陷长江下游江浙各省，建立苏福省。对此，曾国荃向曾国藩建策直取南京：“急捣金陵，则寇必以全力护巢穴，而后苏、杭可图也。”曾国藩很赞同这种看法，于是以南京事付曾国荃，以浙江事付左宗棠，而以江苏事付当时还是自己幕僚的李鸿章。
      同治元年，湘军诸路大举东进，曾国荃率军沿长江东下直捣南京；李鸿章率八千淮勇入江苏；杨载福、彭玉麟领水师肃清下游江面；多隆阿率军围庐州；鲍超率军攻宁国。五路并出，曾国藩坐镇后方总督诸军。
      三月，曾国荃率军东进，自循江北岸，令弟曾贞干循南岸，彭玉麟等率水师同进，沿路拔铜城旁、雍家镇诸隘，陷巢县、含山、和州，克裕溪口、西梁山。又渡江与水师会同攻破金柱关。四月，江北的多隆阿攻取庐州，陈玉成奔寿州，为叛将苗沛霖擒献清军，不久被害。五月，曾国荃连夺秣陵关、大胜关要隘，率陆师直抵城南雨花台筑垒，逼城下围，曾国藩认为曾国荃部孤军过于深入，以“曾国荃逼城足以致敌。虽危，事有可为”回答，不肯后退；杨载福等攻龙山桥，破护驾墩、石垝太平军垒，率水师进扼江宁护城河口，稳定曾国荃的后路。秋八月，李秀成，李世贤集合大军二十万众，号六十万，从江苏回援南京，结二百余垒，环攻曾国荃四十昼夜，曾国荃身自搏战，受伤数次。李秀成等始终不能攻破湘军营垒，只好撤军。此时曾国藩再次提出让曾国荃趁胜撤退到芜湖，避开太平军的再次围攻，曾国荃又以“贼虽众，乌合不足畏”拒绝撤退。
        二年春，曾国籓亲至前线视师，见围屯坚定，始决止退军之议。四月，曾国荃攻破雨花台[FS:PAGE]及聚宝门外太平军石垒。当时九洑洲为南京犄角，太平军聚众坚守。曾国荃连克上方桥、江东桥，近城之中和桥、双桥门、七瓮桥诸垒，以次并下。五月，杨载福水军克巢县、含山、和州及江浦、浦口，破下关、草鞋峡、燕子矶，六月，拔九洑洲，完全摧毁太平军水师。十月，李鸿章克苏州，李秀成率败军入南京，劝洪秀全让城别走，洪秀全不肯，于是李秀成留下来一同守城。
       三年春，曾国荃攻克锺山天保城，南京城完全被合围。当时李鸿章已经平定江苏全境，朝廷下诏命李鸿章前来助攻，曾国荃认为南京城破只是旦夕之事，不想让李鸿章前来分去功劳，写信给李鸿章说自己“缺饷不缺人”，于是李鸿章托词“夏天不利用火器”，不来救援，曾国荃也攻城愈急，六月十六日，湘军用火药炸开城门，攻陷南京。