曾国藩　痴狂写挽联

众所周知，曾国藩是中国清朝历史上最有影响的人物之一，然而他小时候的天赋并不高。据说有一天，他在家读书，对一篇文章重复朗读很多遍了，还是没有背下来。这时候，家里来了一个贼，潜伏在屋檐下，希望等读书人睡觉之后捞点好处。可是等了很久，就是不见他睡觉，还是翻来覆去地读那篇文章。贼人大怒，跳出来说：“这种水平读什么书？”然后将那文章背诵一遍，扬长而去。
有一次，李鸿章带了三个人去拜见曾国藩，请求曾国藩给他们分派职务。可是曾国藩出去散步了，于是李鸿章就让那三个人在厅外等候。等曾国藩回来后，李鸿章对他说明来意，请曾国藩考察那三个人。曾国藩说：“我已经考察过了。面向门厅、站在左边的那个人忠厚，办事小心，让人放心，可派他做后勤一类的工作；中间那个人阳奉阴违、两面三刀，不值得信任，担不得大任；右边的是一将才，应予重用。”李鸿章很吃惊地问：“还没用他们呢，您是怎么看出来的？”
曾国藩笑着说：“刚才回来时，走过他们的身边，左边的低头不敢仰视，可见是一小心谨慎之人，但是却没有开创精神，中间那位，表面上恭恭敬敬，可等我走过后，就左顾右盼，可见是个阳奉阴违的人；右边那位一直从容冷静地站着，可见此人沉毅有为，是一位大将之才。”
这三个人，左边的是张树声，右边的是刘铭传，中间的人则姓吴。
后来，张树声转战南北，积功官至两江总督，政绩卓着。
而刘铭传则因智勇双全，功名成就甚早：1884年中法越南战争爆发，刘铭传统兵到台湾，与法军在基隆、淡水一带苦战，结果大败法军。其后治理台湾6年，修筑铁路，兴办实业，政绩斐然。
至于姓吴的，则在战斗中畏缩不前，投机取巧，只做到了道员而已。
曾国藩曾写过一首《爱民歌》，歌词是这样的：
三军各个仔细听，行军先要爱百姓……第一扎营不要懒，莫走人家取门板……第二行路要端详，夜夜总要支帐房……第三号令要严明，兵勇不许乱出营；走出营来就学坏．总是百姓来受害；……如今百姓更穷困，愿我军士听教训，军士与民如一家，千记不可欺负他。
曾国藩酷爱写挽联，简直到了痴狂的地步，甚至常给活着的人写。因为活人忌讳，他便偷着写。一次，一好友到曾国藩家中拜访，在书房，朋友见砚下压着几张纸，以为新文，便欲欣赏，不料曾国藩竞死死护住。好友硬抢过来，竞看到了包括他自己在内的十几人都被曾国藩一一“敬挽”了一番。好友怒不可遏，拂袖而去，自此断交。
曾国藩最善幽默，曾说：“人当愁思之际，一闻谑语，开口便笑，百忧顿解。”一日和客人讨论时局，叹息说：“不肖者接踵而起，此辈办事，颠倒是非，混淆黑白，当设一科日‘绝无良心科’，以安顿之。”客人大笑。曾国藩攻克金陵后，枢府疆吏、众亲友纷纷祝贺，无外乎是一些歌功颂德的言辞。曾国藩将贺辞汇编成册，题日《米汤大全》。
曾国藩攻占南京后，势如破竹。有人劝其反清自立，曾国藩怒斥其意，并解散所部湘军。他对劝者一再表明，自己无问鼎之意，并写下“倚天照海花无数，流水高山心自知”的诗句以明心志。此后，朝中每当有事向其问及良策时，他都会竭尽全力。而对于朝廷大员人选的问询，他往往点到为止，从不僭越。
太平天国定都天京期间，清朝的江南乡试10年未行。为了安慰士子们的进取之心，招抚徒氓，1864年曾国藩任两江总督后，就上折要求尽快恢复江南乡试。贡院修好后，曾国藩特意在东西两头各添牌坊一座，上书“明经取士”、“为国求贤”八个大字。乡试于农历十二月二日正式举行，传统的“秋闱”成了“冬闱”，这在科举史上还是第一次。这次乡试共有苏皖士子两万余人参加。正副主考官是刘昆、平步青，试题有“叶公问政二章”、“有余不敢尽”、“汤执中立贤无方”等。谁知乡试举行的第二天，突然“雨雪纷纷”，“天气奇冷”，“中饭后风雪转盛”。曾国藩“念应试者在闱中寒苦异常，忧灼之至”，遂在署中“绕屋旁皇，不知何以为计”，数次派人至贡院探问消息。及至数日后“天气大晴”，他心中才“为之一慰”。此次乡试放榜，共得正榜273人，副榜48人，解元名叫江璧。曾国藩得知结果，非常，高兴，说“江璧”二字即江南肃清之意，是指长江流域完璧归赵。
1872年2月的一天，曾国藩对他的儿子曾纪泽说：“我这辈子打了不少仗，打仗是件最害人的事，造孽，我曾家后世再也不要出带兵打仗的人了。”
曾国藩是这样解释传统思想的：圣人有所言有所不言，积善余庆其所言者也，万事由命不由人其所不言者也；礼乐刑政仁义忠信其所言者也，虚无清静无为自化其所不言者也。吾人当以不言者为体，以所言者为用；以不言者存诸心，以所言者勉诸身……
曾国藩去世后，李鸿章所送的挽联是：
　　师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；
　　威名震九万里，内安外攘，旷代难逢天下才。